Il n’y a pas eu de – mauvaise – surprise ce dimanche à Cracovie. C’est bien un peloton au complet qui en a terminé, au sprint, à l’occasion de la septième et dernière étape du Tour de Pologne. Olav Kooij s’est imposé, Laurence Pithie a obtenu la seizième place du jour, alors que Romain Grégoire a sécurisé sa quatrième place au classement général. Son tout premier top-5 final dans une course par étapes WorldTour, et une belle manière de lancer la dernière partie de saison.
Si une arrivée massive était attendue en clôture du Tour de Pologne ce dimanche, 1500 mètres de dénivelé figuraient malgré tout dans la première moitié de la septième étape. Cela a donné lieu à un début de course relativement animé, lors duquel Archie Ryan, Jack Rootkin-Gray (EF Education-EasyPost), Rémi Cavagna (Movistar) et Marcin Budzinski (Mazowsze Serce Polski) ont réussi à s’extirper. « C’était physique, assurait Yvon Caër. Beaucoup de coureurs ont été en difficulté, et on était un petit peu fatigué collectivement pour notre part. Cela prouve aussi que tout le monde s’est investi à fond auprès de Romain ces derniers jours. On l’a peut-être payé un peu aujourd’hui ». Ainsi, lorsque l’échappée du jour a été revue dans la dernière boucle autour de Cracovie, après une chasse maîtrisée par le peloton, l’Équipe cycliste Groupama-FDJ n’a pu réellement participer à l’emballage. « La priorité était quoi qu’il en soit de s’occuper de Romain, complétait Yvon. On s’était dit qu’on ne s’occuperait du sprint que dans le dernier tour, quand le positionnement de Romain était assuré. Laurence nous a aussi avoué qu’il n’avait pas de grandes sensations. Face à une telle concurrence, avec un Laurence pas à 100% et des équipiers qui ont beaucoup œuvré ces derniers jours, on doit avouer qu’on était un peu en bout de course ».
« C’est très encourageant pour les courses à venir », Yvon Caër
Le sprint final a été dominé par Olav Kooij et Laurence Pithie a dû se satisfaire de la seizième place. « En revanche, on a mené à bien la mission autour de Romain, et l’objectif de la journée est donc atteint », complétait Yvon Caër. Le jeune Bisontin, 21 ans, a donc confirmé sa quatrième place au classement général, remporté par le Danois Jonas Vingegaard. La juste récompense d’une semaine très régulière. « De ce Tour de Pologne, je vais retenir la très belle performance de Romain, concluait Yvon. Je reste un peu frustré par rapport à l’étape de samedi, car elle lui convenait. Il n’aurait peut-être pas gagné, mais un podium d’étape était largement envisageable. C’est en tout cas son premier top-5 au général d’une course WorldTour d’une semaine. Il franchit les étapes petit à petit et il coche les cases les unes après les autres. J’ai également le sentiment qu’il est légitime en tant que leader sur ce type de course. Il est apprécié, et les gars s’engagent à 100% pour le mettre dans les meilleures dispositions. C’est très positif pour la suite. Sa forme actuelle me fait aussi dire que c’est très prometteur pour les courses à venir ».
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