Sur un final similaire à celui de la veille, mais au terme d’un effort pourtant bien différent, Romain Grégoire a tout aussi bien répondu aux attentes ce mardi sur le Tour de Pologne. À l’occasion du contre-la-montre partiellement montant faisait office de deuxième étape, le jeune Bisontin s’est adjugé une belle dixième place, quarante-deux secondes derrière le champion de Belgique Tim Wellens. Cela lui a surtout permis de grimper de trois rangs au classement général pour désormais occuper la quatrième place, à trente-trois secondes du nouveau leader Jonas Vingegaard.
Pour la deuxième journée consécutive, la commune de Karpacz s’offrait donc une arrivée d’étape sur le Tour de Pologne. Au lendemain d’un finish explosif, c’est un contre-la-montre qui se présentait face aux coureurs, et déjà, une journée cruciale en vue du classement général de l’épreuve. « Ce n’était pas vraiment un contre-la-montre en montée, nuançait Maxime Latourte, entraîneur de l’Équipe cycliste Groupama-FDJ. Il y avait quinze kilomètres à parcourir, avec une première partie très roulante avant d’aller chercher l’arrivée difficile d’hier, une bosse en deux paliers. Elle n’était pas suffisamment raide et longue pour nécessiter un changement de vélo, mais c’était tout de même un contre-la-montre difficile ». Les premiers concurrents se sont élancés peu après 12h30, mais Romain Grégoire, seul coureur du groupe véritablement concerné par l’épreuve contre le temps était attendu à 16h10 sur la rampe de lancement. « Nous n’avons pas un objectif chiffré précis pour la fin de semaine, mais le but était de le faire au maximum, ajoutait Maxime. On est partis sur un rythme ambitieux, une gestion de l’effort généreuse, mais ça a bien tenu, preuve que les sensations sont bonnes ».
« Le contrat est rempli », Maxime Latourte
Relégué à dix-huit secondes de Tim Wellens, vainqueur du chrono, au premier intermédiaire après la portion roulante, le Franc-Comtois a finalement concédé quarante-deux secondes au sommet de la bosse. Après le passage de tous les coureurs, et notamment de ses rivaux, cela lui a valu la dixième place du jour. « Romain est content de son chrono, il pensait faire un peu mieux mais il ne regrette rien car il était vraiment à fond, commentait Maxime. En parlant avec Yvon [Caër] ce matin, on s’était dit que si on faisait top-10 de l’étape, ça nous placerait dans le top-5 au général. On peut donc dire que le contrat est rempli pour aujourd’hui ». Grâce à sa solide performance contre la montre, le jeune Franc-Comtois a en effet progressé de trois positions au général, dont il occupe désormais la quatrième place, à trente-trois secondes du double vainqueur du Tour Jonas Vingegaard. « Il va encore y avoir de la bagarre, demain et samedi en particulier, complétait Maxime. Il va falloir répondre présent. Certains mecs qui ont joué l’étape hier ont disparu, et d’autres qui étaient moins bien hier sont revenus dans le match grâce au chrono. C’est à nous de rester réguliers toute la semaine pour prétendre à une belle place ».
Mercredi, place à un nouveau finish punchy à Duszniki-Zdrój, avec une arrivée en côte de 900 mètres à 8% de moyenne.
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