L’étape reine d’O Gran Camiño a rendu son verdict ce samedi vers l’Alto do Cebreiro, et il n’a malheureusement pas été à l’avantage de l’Équipe cycliste Groupama-FDJ. Rémy Rochas n’a pas été mesure de batailler avec les favoris, et le jeune Maxime Decomble a lui dû céder son maillot blanc. Le coureur de « La Conti » occupe désormais le treizième rang du général alors que l’épreuve se conclura à Saint-Jacques-de-Compostelle ce dimanche.
Près de 3000 mètres de dénivelé figurait au programme de la quatrième étape d’O Gran Camiño ce samedi, mais surtout, la majeure partie des ascensions était à couvrir dans les quarante derniers kilomètres en direction de l’Alto do Cebreiro, via différents paliers. La bagarre s’est d’ailleurs lancée relativement tôt, si bien que l’échappée matinale composée de deux coureurs a été revue dès les premières difficultés. Plusieurs tentatives d’anticipation ont alors ainsi du peloton, Clément Braz Afonso s’est mêlé à celles-ci, mais la formation du leader n’a jamais permis à un groupe de clairement se détacher. Dans la première portion de l’Alto A Pitinidoira (10 km à 6%), à vingt-cinq bornes du but, c’est donc par l’arrière que la sélection s’est effectuée. Au moment d’un court replat, à mi-pente, il ne demeurait plus qu’une petite vingtaine de coureurs dans le peloton, dont Maxime Decomble et Rémy Rochas. « On était plutôt bien jusqu’à quinze bornes de l’arrivée, puis ça s’est vraiment décanté et ça a été plus difficile pour nous », confiait Philippe Mauduit.
« Maxime a bien limité la casse », Philippe Mauduit
Lorsque le maillot jaune Derek Gee a mis en route, les deux hommes de la Groupama-FDJ ont tour à tour décroché. « Rémy avait des petites douleurs physiques suite au chrono d’hier, mais il était aussi moins bien qu’il ne l’était les jours précédents, indiquait Philippe. Maxime s’est bien battu pour une première expérience à ce niveau, dans ce qu’on peut considérer comme un final d’étape de montagne. Il a bien géré et limité la casse, mais ça ne suffit pas pour correspondre aux ambitions qu’on avait ce matin ». Le porteur du maillot blanc a finalement rejoint la ligne en 19e position, à 2’19 du vainqueur Sergio Geovani Chumil, Rémy Rochas terminant lui quelques secondes plus tard. « On n’a pas de reproches à faire aux garçons car ils se sont vraiment investis et ont tout donné, assurait Philippe. Parfois, ça arrive qu’on ne soit pas au rendez-vous qu’on s’était fixé, mais on garde le cap et le moral ». Au classement général, Maxime Decomble se retrouve désormais treizième, et compte par ailleurs 1’13 de retard sur le nouveau meilleur jeune, Viktor Soenens.
Dimanche, l’épreuve rejoindra Saint-Jacques-de-Compostelle pour son acte de clôture. « Il y aura des chemins similaires à ce qu’on rencontre sur les Strade Bianche, concluait Philippe. C’est un profil qui se prête aux offensives et on essaiera de se lancer dans la bataille ».
