Il s’en est fallu de peu pour que l’Équipe cycliste Groupama-FDJ réalise le doublé sur le Tour de Suisse. Au lendemain de la victoire de Stefan Küng sur le contre-la-montre inaugural, Arnaud Démare est ainsi passé tout près du succès ce lundi à Nottwil, au terme du sprint massif attendu. Bien emmené par ses coéquipiers et notamment par son compère maillot jaune, le Picard s’est toutefois retrouvé bloqué l’espace de quelques secondes dans la dernière ligne droite, et n’a pu fournir son effort que tardivement. À l’arrivée, il n’a finalement été devancé que par Biniam Girmay, alors que Stefan Küng a sereinement conservé son maillot jaune de leader. Mardi, une première arrivée en altitude est programmée à Villars-sur-Ollon.
Au départ de Beromünster, la première étape en ligne du Tour de Suisse 2023 n’a pas engendré le moindre frémissement. Dans ce deuxième acte, propice aux sprinteurs, Michael Schär (AG2R-Citroën) et Nikolas Zukowsky (Q36.5) ont ainsi pris les devants d’emblée, et sans batailler. Les deux hommes ont donc ouvert la route toute la journée, et dans le peloton, l’Équipe cycliste Groupama-FDJ a logiquement assumé ses responsabilités liées au maillot jaune de Stefan Küng en prenant la tête des opérations. « On avait un double objectif avec la défense du maillot de Stefan et le sprint pour Arnaud,précisait même Sébastien Joly. L’équipe a de nouveau bien travaillé et on a pu s’appuyer sur Quentin pour gérer l’écart sur l’échappée, ce qu’il a fait à la perfection ». Le coureur occitan a ainsi toujours maintenu les fuyards sous les cinq minutes avant de réduire leur avantage à trois minutes aux environs de la mi-parcours. À l’approche de la dernière heure de course, quelques formations ont fait leur apparition en tête de peloton, et certains hommes ont bataillé lors des deux sprints intermédiaires de la journée. « C’était très tendu dans les 50 derniers kilomètres mais toute la journée a été rapide », confiait le maillot jaune Stefan Küng.
« Arnaud l’avait clairement dans les jambes »,Sébastien Joly
À environ trente bornes du terme, une chute massive est venue illustrer cette tension. Plusieurs coureurs se sont retrouvés au sol, mais aucun de la Groupama-FDJ. Le peloton a temporisé un instant, mais la dernière bosse de la journée (3,5 km à 4,6%) s’est très vite présentée, et la Jumbo-Visma a tenté de faire l’écrémage pour favoriser Wout van Aert.« J’avais un peu de crainte vis–à–vis de la bosse, mais je suis passé dans les 15-20 premiers en haut, et je voyais d’autres sprinteurs tirer la langue et reculer », confiait Arnaud Démare. Cet ultime obstacle n’a finalement réalisé que peu de dégâts et c’est donc un paquet bien fourni qui s’est dirigé vers Nottwil. « Quentin a fait du super boulot pour revenir sur les échappés, mais tout le monde a fait du bon travail, notammentRomain et Sam dans le final, et même Stefan qui est venu donner un coup de main même si ce n’était pas forcément prévu », relatait Arnaud Démare. « Si je suis en mesure de le faire, je tenterai toujours de donner un coup de main, car l’objectif est que l’équipe gagne, peu importe qui et peu importe comment », affirmait le Suisse. « Les deux jeunes ont fait un très bon travail, chacun à leur poste, Stefan est venu aider, puis Miles a fini le travail », résumait Sébastien. Le sprinteur maison a donc pu entamer le dernier kilomètre dans de bonnes dispositions, puis s’est déplacé dans la roue de Wout van Aert à un peu plus de 300 mètres du but.
Alors idéalement placé pour finir le travail, l’ancien champion de France a toutefois vu la porte soudainement se refermer devant lui, et a donc dû patienter quelques – longues – secondes pour remettre en marche. « J’ai été bloqué derrière Wout et Biniam, confirmait-il. Je pense qu’il y avait moyen de gagner, mais le timing était trop serré. J’ai dû faire à peine100 mètres de sprint, et c’était une arrivée rapide comme toujours en Suisse. J’aurais aimé gagner, c’est sûr…Physiquement, ça va bien. Malheureusement, il n’y a pas beaucoup de sprint ici. Aujourd’hui, c’était une opportunité. Il y en aura peut-être un autre avant le chrono, et maintenant il va falloir patienter ». « Arnaud n’a trouvé l’ouverture que tardivement, et il y a évidemment de la déception, car je pense qu’il l’avait clairement dans les jambes », soutenait Sébastien.Le coureur de la Groupama-FDJ a donc dû se satisfaire de la deuxième place du jour, derrière Biniam Girmay mais devant Wout van Aert. Stefan Küng a lui terminé en milieu de paquet, conservant ainsi le maillot jaune à la veille de la première étape de montagne du Tour de Suisse. « C’était quand mêmeune belle journée, et on fera le maximum demain pour défendre le maillot », concluait Stefan, désormais leader pour cinq secondes devant Remco Evenepoel.
Aucun commentaire