À la veille de son dernier acte, le Tour de Luxembourg proposait ce samedi un contre-la-montre crucial en vue du classement général. Dixième avant l’étape du jour, David Gaudu s’est montré particulièrement en jambes sur le tracé accidenté de Differdange, et a ainsi pu remonter au septième rang du général grâce à sa treizième place sur le chrono. Le Breton et ses coéquipiers retrouveront un circuit explosif demain à Luxembourg en conclusion de l’épreuve.
Les coureurs avaient rendez-vous à Differdange ce samedi pour la quatrième et avant-dernière étape de la semaine dans le Grand-Duché, et tour à tour, ils devaient s’attaquer à un parcours de tout juste 15,5 kilomètres. « C’était un chrono spécifique avec une première partie plutôt roulante de sept kilomètres, puis une montée de 1,4 kilomètre à 8,5%, présentait Anthony Bouillod. À la suite de cette montée, il y avait une portion pas si simple à gérer car un peu vallonnée, avant une dernière descente qui nous ramenait vers l’arrivée. Il fallait quand même avoir des qualités de puncheurs pour bien figurer sur ce type de parcours. Le relief était la composante principale du parcours, au contraire du vent qui était quasi-insignifiant. Il fallait bien s’adapter vis-à-vis de la gestion de l’effort ». Principal concerné par l’étape du jour au sein de la Groupama-FDJ, David Gaudu était attendu sur la rampe de lancement à 15h42, et il a rapidement démontré qu’il fallait compter sur lui. Au bout du premier intermédiaire, il signait ainsi le sixième temps provisoire à douze secondes de Juan Ayuso, futur vainqueur de l’étape.
« Une belle performance », Anthony Bouillod
Après le passage de l’ensemble des concurrents, le Breton demeurait dans le top-10 (9e) après neuf kilomètres. « Le premier intermédiaire comprenait la première partie plate et la montée, indiquait Anthony. Il a non seulement fait une belle montée mais il a aussi bien roulé sur le plat. Après le sommet, sur la partie un peu vallonnée, il a un petit peu buté sur certaines portions. Initialement, il voulait partir un peu moins fort pour avoir la capacité de maintenir le rythme sur le sommet. Finalement, du fait de ses bonnes sensations, il est peut-être parti un poil plus fort. En termes de gestion, il y avait possibilité de faire un petit mieux, et il y a toujours des petits trucs à optimiser, mais il faut retenir le positif ». Car bien qu’ayant concédé un peu plus de temps dans la seconde partie du chrono, le Français a tout de même signé le treizième temps de l’exercice, à trente-six secondes d’Ayuso et dix-sept de Mathieu van der Poel. « C’est une belle performance, assurait Anthony. À titre personnel, je l’en pensais capable sur un tel parcours. Lui ne se voyait peut-être pas aussi haut compte tenu des circonstances de ces derniers mois. Aujourd’hui, il a retrouvé le bon niveau qu’on lui a déjà connu par le passé sur le chrono ».
Grâce à sa prestation du jour, David Gaudu a également glané trois rangs au général pour se retrouver en septième position, à 39 secondes du leader Mathieu van der Poel. « Tout est encore jouable, concluait Anthony. Le but aujourd’hui était justement de faire un bon chrono pour se maintenir dans le classement général avec la possibilité de remonter demain tout en jouant la victoire d’étape. Avec une stratégie offensive, il peut y avoir des opportunités à saisir ».
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